Ciudadanía y Naturalización de EE. UU.

Convertirse en ciudadano estadounidense es el paso final de un trayecto migratorio que a menudo toma muchos años. Conlleva el derecho a votar, la posibilidad de patrocinar a padres y otros familiares, la elegibilidad para el pasaporte estadounidense, la liberación de las renovaciones de la green card, la protección frente a la mayoría de los motivos de expulsión y el acceso a ciertos empleos y beneficios federales. Para muchos de mis clientes, también es el momento en que el estatus de su familia en los Estados Unidos se vuelve verdaderamente permanente.

Soy Anna Ignatenko McLean (anteriormente conocida como Anna Ignatenko McLean). He ejercido la inmigración exclusivamente durante más de 15 años y represento a solicitantes en naturalización (Formulario N-400), ciudadanía derivada y adquirida, exenciones del examen de inglés y de civismo, y perdones médicos N-400 para clientes con condiciones que califican. Consultas en inglés, ruso y español.

La mayoría de los casos de naturalización son sencillos. Los casos que salen mal suelen hacerlo por problemas que podrían haberse detectado en una sola consulta: un registro de viaje omitido, un arresto pasado por alto, una interrupción en la residencia. Llame al (415) 212-9009 antes de presentar su solicitud.

Beneficios de la Ciudadanía Estadounidense

  • Derecho a votar en elecciones federales, estatales y locales

  • Pasaporte estadounidense y protección consular en el extranjero

  • Elegibilidad para patrocinar a padres, hermanos e hijos adultos casados para green cards

  • No más renovaciones de la green card (formulario I-90 cada 10 años)

  • Elegibilidad para empleos federales que requieren ciudadanía

  • Protección frente a la mayoría de los motivos de expulsión/deportación

  • Posibilidad de transmitir la ciudadanía estadounidense a hijos nacidos en el extranjero

  • Elegibilidad para ciertos beneficios federales no disponibles para los residentes permanentes legales

Elegibilidad General para la Naturalización

  1. Tener 18 años o más al momento de presentar la solicitud

  2. Ser residente permanente legal (titular de green card) durante al menos 5 años (o 3 años si está casado con un ciudadano estadounidense y ha vivido con él durante esos 3 años)

  3. Residencia continua en los Estados Unidos durante ese período de 5 años (o 3 años), es decir, sin ninguna ausencia individual de 6 meses o más sin una justificación sólida

  4. Presencia física en los Estados Unidos durante al menos la mitad del período de elegibilidad (2½ años de 5, o 1½ años de 3)

  5. Residencia en el estado o distrito de USCIS donde presenta la solicitud durante al menos 3 meses antes de presentarla

  6. Buen carácter moral durante todo el período de elegibilidad (e idealmente antes)

  7. Capacidad de leer, escribir y hablar inglés básico

  8. Conocimiento de la historia y el civismo de EE. UU. (el examen de civismo)

  9. Adhesión a los principios de la Constitución de los EE. UU.

Exenciones del Examen de Inglés y de Civismo

Exenciones por Edad y Residencia

  • Regla 55/15: Los solicitantes de 55 años o más que han sido residentes permanentes legales durante al menos 15 años están exentos del examen de inglés (el civismo se rinde en su idioma nativo con un intérprete).

  • Regla 50/20: Los solicitantes de 50 años o más que han sido residentes permanentes legales durante al menos 20 años están exentos del examen de inglés.

  • Regla 65/20: Los solicitantes de 65 años o más que han sido residentes permanentes legales durante al menos 20 años están exentos del examen de inglés y rinden un examen de civismo simplificado a partir de un conjunto reducido de preguntas.

Perdones Médicos (N-648)

El Formulario N-648 permite que sean exentos los solicitantes que no pueden completar los exámenes de inglés y/o civismo debido a una discapacidad física o del desarrollo o a un impedimento mental —como demencia, enfermedad de Alzheimer, deterioro cognitivo posterior a un derrame cerebral, depresión severa u otras condiciones que califiquen—. El formulario debe ser completado por un profesional médico con licencia. Ayudo a los clientes a identificar las condiciones que califican, a localizar médicos familiarizados con el formulario y a preparar la documentación de respaldo que USCIS espera.

El Proceso de Solicitud de un Vistazo

  1. Presentar el Formulario N-400 ante USCIS (en línea o por correo) con los documentos de respaldo y la tarifa de presentación.

  2. USCIS envía un aviso de recibo y luego una cita para la toma de datos biométricos (huellas dactilares).

  3. USCIS revisa su caso y programa una entrevista en una oficina local.

  4. En la entrevista: exámenes de inglés y de civismo; preguntas sobre su solicitud y sus antecedentes.

  5. Si se aprueba, presta el Juramento de Lealtad en una ceremonia (a menudo el mismo día o dentro de unas semanas).

  6. Recibe su Certificado de Naturalización: es ciudadano estadounidense a partir del juramento.

Ciudadanía Derivada y Adquirida

Muchas personas ya son ciudadanos estadounidenses y no lo saben. Dos vías comunes:

Ley de Ciudadanía Infantil de 2000 (Ciudadanía Adquirida para Hijos)

Un menor de 18 años se convierte automáticamente en ciudadano estadounidense si se cumplen todas las siguientes condiciones:

  1. Al menos uno de los padres es ciudadano estadounidense (por nacimiento o naturalización)

  2. El menor reside bajo la custodia legal y física del padre o madre ciudadano estadounidense

  3. El menor es residente permanente legal (tiene una green card)

Si usted o su hijo cumplen estas condiciones, puede presentar el Formulario N-600 para obtener un Certificado de Ciudadanía, sin necesidad de naturalización.

Ciudadanía Derivada a Través de la Naturalización Anterior de un Padre

Si su padre o madre se naturalizó cuando usted era menor de 18 años y se cumplieron las demás condiciones anteriores, es posible que ya sea ciudadano estadounidense aunque nunca haya presentado ningún trámite para confirmarlo. Puedo investigar el historial migratorio de su familia para determinar si usted califica.

Razones Comunes por las que los Casos N-400 Salen Mal

  • Los viajes al extranjero de más de 6 meses pueden interrumpir la residencia continua, un problema que a veces podemos resolver con documentación si se planifica con antelación.

  • Antecedentes penales antiguos —incluso arrestos sin condena— que el solicitante supuso que no importaban, pueden afectar las determinaciones de buen carácter moral.

  • El registro en el Servicio Selectivo puede causar problemas a los hombres que vivieron en EE. UU. entre los 18 y los 26 años sin registrarse.

  • Problemas de impuestos —presentar la declaración como no residente, no presentarla en absoluto o adeudar impuestos atrasados— pueden afectar el buen carácter moral.

  • Información revelada vs. no revelada — USCIS sabe lo que hay en su expediente A (A-file). Las inconsistencias entre lo que escribió en formularios anteriores y lo que escribe en el N-400 son una de las principales causas de denegación.

Si alguna de estas situaciones podría aplicarse a usted, no presente su solicitud antes de hablar con un abogado. Una consulta cuesta menos que una denegación de USCIS y la tarifa de volver a presentar la solicitud.

Preguntas Frecuentes

¿Cuánto tiempo tarda la naturalización?

Actualmente, la mayoría de los casos N-400 tardan de 8 a 14 meses desde la presentación hasta la ceremonia de juramento, aunque esto varía según la oficina local de USCIS. Consulte los tiempos de procesamiento actuales de USCIS para su oficina local antes de presentar la solicitud.

Tengo un DUI en mis antecedentes. ¿Aún puedo naturalizarme?

Por lo general, sí, dependiendo de cuándo ocurrió, cómo se resolvió y si hay varias infracciones. El período de 5 años de buen carácter moral es la cuestión clave. Programe una consulta antes de presentar la solicitud.

Estuve fuera de EE. UU. durante 9 meses por una emergencia familiar. ¿Interrumpí la residencia continua?

Posiblemente. Las ausencias de entre 6 meses y 1 año crean una presunción rebatible de que se interrumpió la residencia continua. Una evidencia sólida (registros médicos, situación familiar, vínculos mantenidos en EE. UU.) puede rebatir esa presunción.

¿Puedo conservar mi ciudadanía original?

La ley de EE. UU. permite la doble ciudadanía. Que su país de origen reconozca la doble ciudadanía es una cuestión aparte; algunos países (incluidos algunos de la antigua Unión Soviética) no lo hacen. Pregúnteme o consulte con el consulado de su país.

¿Tengo que aprender inglés aunque tenga 70 años?

Si ha sido titular de una green card durante al menos 15 años y tiene 55 años o más, está exento del examen de inglés. Si tiene 65 años o más con 20 años como residente permanente legal, rinde un examen de civismo simplificado a partir de un conjunto reducido de preguntas.